Table of Contents
Importance of Being Earnest by Oscar Wilde Bangla Summary
At a Glance:
- Full Title: The Importance of Being Earnest: A Trivial Comedy for Serious People
- Author: Oscar Wilde
- Type of Work: Play
- Genre: Social comedy; comedy of manners; satire; intellectual farce
- Language: English
- Time and place written: Summer 1894 in Worthing, England
Oscar Wilde রচিত The Importance of Being Earnest নাটকটি প্রথম মঞ্চস্থ হয় ১৮৯৫ সালে। এটি একটি ব্যঙ্গাত্মক comedy, যা Victorian সমাজব্যবস্থা, শিষ্টাচার এবং সামাজিক ভণ্ডামিকে নিপুণ কৌশলে বিদ্রূপ করে। নাটকের উপশিরোনাম “A Trivial Comedy for Serious People” — এই উক্তিটিই নির্দেশ করে যে, এটি একদিকে যেমন নিছক বিনোদনমূলক, অন্যদিকে সমাজের গভীর অসংগতিগুলোকে তীক্ষ্ণভাবে বিদ্ধ করে।
নাটকের কাহিনি গড়ে উঠেছে দুই তরুণ – Jack Worthing এবং Algernon Moncrieff – এর কল্পিত পরিচয় ও দ্বৈত জীবনধারার মধ্য দিয়ে। সমাজের দায়িত্ব ও নিয়মাবলি থেকে মুক্তি পেতে তারা ভুয়া পরিচয় তৈরি করে। Jack একটি কাল্পনিক ভাই Ernest-এর গল্প ফাঁদে, আর Algernon একটি অসুস্থ বন্ধু Bunbury-কে অজুহাত হিসেবে ব্যবহার করে। এই মিথ্যা পরিচয় থেকে জন্ম নেয় অসংখ্য হাস্যকর ঘটনা, ভুল বোঝাবুঝি এবং চতুর সংলাপে ঠাসা এক অনন্য নাটক।
নাটকটি শুধু হাসির জন্য নয়; বরং এর মধ্য দিয়ে Oscar Wilde উপরের শ্রেণির কৃত্রিমতা, সামাজিক ভণ্ডামি এবং আত্মগরিমার প্রতি তীক্ষ্ণ ব্যঙ্গ ছুঁড়ে দেন। বিশেষ করে Lady Bracknell চরিত্রটি একদিকে যেমন স্মরণীয়, অন্যদিকে সমাজের মাপকাঠিকে প্রশ্নবিদ্ধ করে। তিনি সম্পর্কের মানবিক দিকগুলো উপেক্ষা করে বরং social status এবং financial gain-কে অগ্রাধিকার দেন।
The Importance of Being Earnest আজও English literature-এর একটি timeless classic হিসেবে বিবেচিত। এর witty dialogue, satirical perspective ও সময়াতীত humor একে বিভিন্ন সময়ে নানা রূপে নতুন করে উপস্থাপিত করেছে। উল্লেখযোগ্য adaptation-এর মধ্যে রয়েছে ১৯৫২ সালের Anthony Asquith পরিচালিত চলচ্চিত্র এবং ২০০২ সালের সংস্করণ, যেখানে অভিনয় করেছেন Colin Firth ও Rupert Everett। এসব adaptation প্রমাণ করে যে, সমাজের ভণ্ডামির বিরুদ্ধে Oscar Wilde-এর তির্যক রসবোধ আজও সমানভাবে প্রাসঙ্গিক।
Characters in The Importance of Being Earnest
Jack Worthing
The Importance of Being Earnest নাটকের প্রধান চরিত্র। Jack Worthing একজন দায়িত্বশীল ও সম্মানিত যুবক হিসেবে পরিচিত হলেও তিনি দ্বৈত জীবন যাপন করেন। গ্রামে (Hertfordshire) তিনি “Jack” নামে পরিচিত, আর London শহরে নিজের নাম বলে থাকেন “Ernest”। শৈশবে তাকে Victoria Station-এর cloakroom-এ একটি handbag-এর মধ্যে পাওয়া যায়, যেখান থেকে এক বৃদ্ধ ব্যক্তি তাকে দত্তক নেন এবং পরে তার নাতনি Cecily Cardew-এর অভিভাবক হিসেবে নিযুক্ত করেন। Jack প্রেমে পড়েন তার বন্ধু Algernon-এর কাজিন Gwendolen Fairfax-এর। তাঁর নামের পরে থাকা “J.P.” নির্দেশ করে যে তিনি একজন Justice of the Peace।
Algernon Moncrieff
নাটকের দ্বিতীয় নায়ক। Algernon একজন চটপটে, অলস এবং সৌন্দর্যপ্রিয় ব্যাচেলর। তিনি Lady Bracknell-এর ভাগ্নে ও Gwendolen Fairfax-এর কাজিন। Jack-এর সেরা বন্ধু, যাকে তিনি দীর্ঘদিন ধরে “Ernest” নামে চিনে আসছেন। Algernon অত্যন্ত witty এবং paradoxical মন্তব্যে পারদর্শী। সমাজের একঘেয়ে দায়িত্ব এড়িয়ে যেতে তিনি একটি কাল্পনিক অসুস্থ বন্ধু “Bunbury”-এর গল্প তৈরি করেন, যার নামে তিনি “Bunburying” করে থাকেন।
Gwendolen Fairfax
Algernon-এর কাজিন ও Lady Bracknell-এর মেয়ে। তিনি Jack-এর প্রেমে পড়েছেন, যদিও তাকে “Ernest” নামেই জানেন। Gwendolen নিজেকে উচ্চ রুচি ও সামাজিক শিষ্টাচারের আদর্শ রূপে উপস্থাপন করেন। তিনি intellectual ও sophisticated হলেও প্রচণ্ডভাবে pretentious। “Ernest” নামের প্রতি তাঁর একধরনের আবেগ রয়েছে—তিনি স্পষ্টভাবে বলেন, যে পুরুষের নাম Ernest নয়, তাকে তিনি বিয়ে করবেন না।
Cecily Cardew
Jack Worthing-এর ward, এবং সেই বৃদ্ধের নাতনি যিনি Jack-কে শিশু অবস্থায় দত্তক নিয়েছিলেন। Cecily চরিত্রটি নাটকের সবচেয়ে বাস্তবধর্মী চরিত্র হিসেবে ধরা হয়। Gwendolen-এর মতো সেও “Ernest” নামের প্রতি দুর্বলতা প্রকাশ করে, তবে তার আকর্ষণ শুধু নাম নয়, বরং “wickedness” বা দুষ্টুমি ভাবনার প্রতি। এই ধারণাই তাকে কল্পনায় Jack-এর ভাই “Ernest”-এর প্রেমে পড়তে বাধ্য করে এবং সে নিজের মধ্যে একটি elaborate love story গড়ে তোলে।
Lady Bracknell
Algernon-এর মাসি ও Gwendolen-এর মা। তিনি একজন snobbish, authoritarian এবং materialistic নারী, যার লক্ষ্য মেয়ের জন্য উপযুক্ত ও ধনী পাত্র খুঁজে বের করা। তার একটি “eligible bachelors” তালিকা ও interview প্রশ্নাবলী প্রস্তুত থাকে। Lady Bracknell-এর বক্তব্যগুলো যতটা না witty, তার থেকেও বেশি মজার—অবচেতনে বলা এসব কথা Wilde-এর ব্যঙ্গাত্মক দক্ষতার নিদর্শন। তিনি ignorance-কে এক ধরনের “delicate exotic fruit” বলে অভিহিত করেন এবং dinner party-তে স্বামীকে নিচতলায় চাকরদের সঙ্গে খেতে পাঠান। তিনি নাটকের অন্যতম স্মরণীয় ও most quotable চরিত্র।
Miss Prism
Cecily Cardew-এর governess। তিনি moral শিক্ষা দিতে ভালোবাসেন এবং সবসময় pedantic ও clichéd মন্তব্য করেন। Jack-এর presumed ভদ্রতার প্রশংসা করেন, আর তার “ভাই”-কে কঠোরভাবে সমালোচনা করেন। Puritan ধরনের হলেও, তার কঠোর বক্তব্য কখনও এত অতিরঞ্জিত হয় যে তা হাস্যকর হয়ে দাঁড়ায়। Miss Prism নিজেও একসময় একটি উপন্যাস লিখেছিলেন, যেটি “হারিয়ে” বা “পরিত্যক্ত” হয়ে গেছে বলে তিনি জানান। তাঁর Dr. Chasuble-এর প্রতি একটি রোমান্টিক ঝোঁকও দেখা যায়।
Rev. Canon Chasuble, D.D.
Jack-এর estate-এর rector। Jack ও Algernon দুজনেই তাঁর কাছে গিয়ে “Ernest” নামে পুনরায় baptism করাতে চান। Dr. Chasuble-এর নামের শেষে থাকা “D.D.” মানে Doctor of Divinity। তিনি Miss Prism-এর প্রতি গোপন রোমান্টিক আকর্ষণ অনুভব করেন।
Lane
Algernon-এর manservant। নাটকের শুরুতেই দেখা যায় Lane-ই একমাত্র ব্যক্তি যিনি Algernon-এর “Bunburying” সম্পর্কে জানেন। তিনি শুধু Act 1-এ উপস্থিত থাকেন।
Merriman
Jack-এর গ্রামীণ বাড়ি (Manor House)-এর butler। তিনি শুধুমাত্র Act 2 ও Act 3-তে উপস্থিত থাকেন।
Major Themes of The Importance of Being Earnest
The Nature of Marriage (বিবাহের প্রকৃতি)
The Importance of Being Earnest নাটকে বিবাহ একটি গুরুত্বপূর্ণ ও নিয়ামক শক্তি হিসেবে কাজ করে। এটি শুধু নাটকের কাহিনির চালিকাশক্তিই নয়, বরং একটি দার্শনিক বিতর্ক ও ব্যঙ্গের বিষয় হিসেবেও ব্যবহৃত হয়েছে। নাটকের শুরুতেই Algernon ও তার butler Lane-এর সংলাপে বিবাহের বিষয়টি উঠে আসে এবং পরবর্তী পুরো নাটকজুড়ে এই প্রসঙ্গ বারবার ফিরে আসে।
Jack ও Algernon বিবাহকে “business” না “pleasure”—সে নিয়েও বিতর্ক করে। Lady Bracknell বলেন, “An engagement should come on a young girl as a surprise,” যা Victorian যুগের সামাজিক দৃষ্টিভঙ্গির প্রতিফলন। তার তৈরি করা “eligible bachelors”-এর তালিকা এবং Jack-কে দেওয়া interview সবই বিবাহের উদ্দেশ্য ও প্রকৃতি নিয়ে তার স্পষ্ট ধারণার প্রকাশ।
নাটকটি পুরোপুরি একধরনের ongoing debate—বিবাহ কি সুখের না দুঃখের? Lane বলেন এটি “a very pleasant state,” যদিও পরক্ষণেই স্বীকার করেন তার নিজের বিয়ে ছিল “a misunderstanding”। Algernon বিবাহ সম্পর্কে প্রথমে চরম কটাক্ষ করে থাকলেও Cecily-র প্রেমে পড়ে তার দৃষ্টিভঙ্গি বদলায়। Jack একজন romantic lover হলেও তিনিও স্বীকার করেন যে, সত্য সবসময় refined নারীদের সঙ্গে বলা যায় না। নাটকের শেষে Gwendolen তাকে ক্ষমা করে দেন কারণ তিনি বিশ্বাস করেন, “তুমি একদিন বদলাবে”—এটি Gwendolen-এর বিবাহ ও পুরুষদের সম্পর্কে একরকম cynical দৃষ্টিভঙ্গির প্রতিফলন।
The Constraints of Morality (নৈতিকতার সীমাবদ্ধতা)
এই নাটকে morality বা নৈতিকতা একটি গুরুত্বপূর্ণ আলোচনার বিষয়। Algernon মনে করেন, lower class-এর উচিত upper class-এর জন্য নৈতিকতার আদর্শ স্থাপন করা। Jack বলেন, কারো ব্যক্তিগত cigarette case পড়া “ungentlemanly”। Algernon পাল্টা বলেন, “More than half of modern culture depends on what one shouldn’t read।”
Victorian সমাজে একটি কঠোর moral code প্রচলিত ছিল—কোনটা উচিত, কোনটা অনুচিত, তার উপর ভিত্তি করে জীবনযাপন। কিন্তু Wilde এই moral code-এর গুরুত্বকে খাটো করে দেখাতে চেয়েছেন, বরং তিনি এসব নিয়মকেই ব্যঙ্গ করেন। নাটকের নাম “The Importance of Being Earnest”–এ Earnest মানে একদিকে যেমন “সত্যবাদী” বা “গম্ভীর”, আবার অন্যদিকে এটি এক ধরনের ছদ্মরূপ, যাকে Wilde ব্যঙ্গের তীর বানিয়েছেন।
নাটকের এমন সব চরিত্র যেমন—Jack, Gwendolen, Miss Prism, Dr. Chasuble—যারা গম্ভীরতা ও সততার প্রশংসা করেন, তারা নিজেরাই কখনও ভণ্ডামি করেন, কখনও তাদের মুখোশ খুলে যায়। Wilde দেখাতে চেয়েছেন যে, সত্যিকারের নৈতিকতা হচ্ছে irreverence—গম্ভীরতাকে চ্যালেঞ্জ জানানো।
Hypocrisy vs. Inventiveness (ভণ্ডামি বনাম কল্পনাশক্তি)
Jack ও Algernon দুজনেই তাদের পরিচয় নিয়ে প্রতারণা করে, কিন্তু তাদের উদ্দেশ্য ও প্রভাব এক নয়। Jack তার ভুয়া ভাই Ernest-এর মৃত্যু নিয়ে নাটক সাজিয়ে নিজের প্রিয়জনদের প্রতারিত করেন। পোশাক, অভিব্যক্তি—সবই ব্যবহার করেন বিশ্বাসযোগ্যতা অর্জনের জন্য।
অন্যদিকে, Algernon ও Cecily-র কল্পনা কোনো বাস্তব ক্ষতি করে না। তারা কল্পনার জগৎ গড়ে তোলে, যেখানে জীবন যেন একধরনের শিল্পকর্ম। Wilde নিজেও এই ধরনের কল্পনার পক্ষপাতী ছিলেন। তাই বলা যায়, Algernon-ই প্রকৃত hero, যিনি নিজস্ব কল্পনার জগতে বাস করেন এবং সামাজিক গাম্ভীর্যকে উপহাস করেন।
The Importance of Not Being “Earnest” (Earnest না হওয়ার গুরুত্ব)
“Earnestness” বা গম্ভীরতা—Wilde-এর দৃষ্টিতে Victorian সমাজের সবচেয়ে বড় দুর্বলতা। গম্ভীরতা মানে হচ্ছে: boringness, pomposity, smugness, self-righteousness ইত্যাদি, যা Wilde ব্যঙ্গ করেন। নাটকের চরিত্ররা যখন “serious” শব্দটি ব্যবহার করেন, তখন তার মানে অনেক সময় “trivial” হয়ে দাঁড়ায়।
উদাহরণস্বরূপ, Algernon মনে করেন খাবার নিয়ে “serious” না হওয়া shallow, আর Gwendolen বলেন, “In matters of grave importance, style, not sincerity is the vital thing.”
Wilde দেখাতে চেয়েছেন যে Victorian সমাজে “moral” ও “earnest” হওয়া অনেকসময় ভণ্ডামির ছদ্মাবরণ মাত্র। প্রকৃত virtue বা নৈতিকতা আসে তার কাছ থেকে, যারা trivial বিষয়কে গুরুত্ব দেয়, যেমন—Algernon বা Cecily। এর মধ্য দিয়েই নাটকটি এক জটিল কিন্তু হাস্যকর দার্শনিক প্রশ্ন তোলে—যে সত্যবাদী বলে নিজেকে দাবি করে, সে কি সত্যিই সত্যবাদী?
Symbols in The Importance of Being Earnest
এখানে ব্যবহৃত প্রতীকগুলো Oscar Wilde-এর নাট্যকৌশলের এক অনন্য নিদর্শন। তিনি সহজ হাস্যরসের আড়ালে সমাজের গভীর ভণ্ডামি ও কৃত্রিমতাকে ব্যঙ্গ করেছেন। এই প্রতীকগুলো ব্যাখ্যা করেই বোঝা যায়, The Importance of Being Earnest শুধু একটি কমেডি নয়—এটি এক গভীর সাহিত্যিক ও সাংস্কৃতিক বিশ্লেষণ।
The Double Life (দ্বৈত জীবন)
Double life বা দ্বৈত জীবন এই নাটকের মূল প্রতীক এবং প্রধান ব্যঙ্গের ভিত্তি। এটি সবচেয়ে স্পষ্টভাবে দেখা যায় “Bunbury” বা “Bunburying” ধারণার মাধ্যমে। Algernon এই শব্দটি ব্যবহার করে এমন একটি কৌশল বোঝাতে, যার মাধ্যমে কেউ বাইরের দৃষ্টিতে দায়িত্বশীল ও নৈতিক বলে প্রতীয়মান হয়, কিন্তু গোপনে সামাজিক ও নৈতিক বাধা থেকে মুক্ত থাকে।
Jack তার কাল্পনিক ভাই Ernest-এর গল্প বানিয়ে শহরে নিজের জন্য এক স্বাধীন ও লুকানো জীবন তৈরি করেন। একইভাবে, Algernon নিজের এক অসুস্থ বন্ধু Bunbury-এর গল্প বানিয়ে গ্রামে পালিয়ে বেড়ান, যেন দানশীলতার ছদ্মাবরণে নিজের ইচ্ছেমতো জীবনযাপন করতে পারেন।
Victorian সমাজে দুঃস্থ ও রোগীদের পরিদর্শন ছিল “duty” বা সামাজিক দায়িত্বের অংশ। কিন্তু Wilde এই দ্বৈত জীবনের মাধ্যমে Victorian ভণ্ডামিকে বিদ্রূপ করেছেন। Jack শুধু একজন চরিত্র নয়—তিনি অন্য কারও নাম ধারণ করে তার পরিচয়ই বদলে ফেলেন, যা আরও গভীর ও সংকটপূর্ণ ভণ্ডামির ইঙ্গিত দেয়।
Food (খাবার)
নাটকে Food বা খাবার শুধু প্রয়োজনীয় উপাদান নয়, বরং এটি দ্বন্দ্ব, লোভ ও দাম্পত্য ইঙ্গিতের প্রতীক হিসেবেও ব্যবহৃত হয়েছে।
Act 1-এ Algernon কিভাবে নিজের অজান্তে সব cucumber sandwich খেয়ে ফেলে, তা নিয়ে একটি লম্বা কৌতুক রয়েছে। আবার Act 2-তে Gwendolen ও Cecily-র মধ্যে Ernest Worthing কে বিয়ে করবে, তা নিয়ে তীব্র মনোমালিন্য ঘটে, যার প্রকাশ ঘটে cake ও sugar নিয়ে প্রতিযোগিতায়।
Gwendolen বলেন, “Sugar is not fashionable any more,” এবং “Cake is rarely seen at the best houses nowadays।” উত্তরে Cecily ইচ্ছা করে তার চায়ে চিনি ঢেলে দেয় এবং প্লেটে কেক তুলে দেয়। এই ছোট ছোট আচরণের মাধ্যমে দুই নারীর শত্রুতা প্রকাশ পায়, যা শেষ পর্যন্ত প্রায় বিস্ফোরণে রূপ নেয়।
Wilde এখানে খাদ্যকে sexual desire বা লুকানো বাসনার রূপক হিসেবে দেখিয়েছেন। যেমন Jack যখন প্রচণ্ড আগ্রহে bread and butter খাচ্ছেন, তখন Algernon মন্তব্য করেন যেন সে ইতিমধ্যেই Gwendolen-এর স্বামী হয়ে গেছে! অর্থাৎ খাদ্যের মাধ্যমে Wilde অন্য একধরনের ভোগবিলাস ও গোপন আকাঙ্ক্ষার প্রকাশ ঘটান।
Fiction and Writing (কল্পনা ও লেখালেখি)
Fiction বা কল্পনার ব্যবহার নাটকে গুরুত্বপূর্ণ প্রতীক হিসেবে ব্যবহৃত হয়েছে। শুরুতেই দেখা যায় Algernon সন্দেহ করছে Jack-এর জীবন আংশিক কল্পিত—এবং সেটি সত্যিই হয়, কারণ তার কাল্পনিক ভাই Ernest তো পুরো fabricaton! একইভাবে Algernon-এর Bunbury-ও সম্পূর্ণ কল্পিত।
Act 2-তে Cecily-র সঙ্গে কথোপকথনে Miss Prism বলেন যে তিনি একসময় একটি three-volume novel লিখেছিলেন, যেটি হারিয়ে গেছে। এটি একদিকে মেলোড্রামার ব্যঙ্গ, আবার অন্যদিকে অতীতের গোপন জীবন নিয়েও ইঙ্গিত দেয়।
Cecily-র diary এই নাটকের অন্যতম প্রতীক। সেখানে সে নিজের কল্পনায় তৈরি করা প্রেমের গল্প, এনগেজমেন্টের তারিখ ও চিঠিপত্র সব কিছু লিখে রেখেছে—যা বাস্তব নয়, কিন্তু তার কাছে একপ্রকার বাস্তবতায় পরিণত হয়েছে। নাটকের একটি চমৎকার মুহূর্ত হলো যখন Cecily ও Gwendolen তাদের এনগেজমেন্টের সত্যতা প্রমাণ করতে নিজেদের ডায়েরির তথ্য দেখাতে চায়, যেন লেখার মধ্যেই সত্য লুকিয়ে আছে।
Wilde এখানে বোঝাতে চেয়েছেন যে, মানুষ নিজের জন্য একটি “fictional life” তৈরি করে এবং ধীরে ধীরে সেই জীবনটাই বাস্তব হয়ে ওঠে। নাটকের যারা নিজেদের কল্পনার জগৎ তৈরি করতে পারে এবং গর্ব করে তা স্বীকার করতে পারে—Wilde তাঁদেরকেই সবচেয়ে বেশি নৈতিক হিসেবে দেখান।
Bangla Summary
নাটক The Importance of Being Earnest (Oscar Wilde রচিত) একটি ব্যঙ্গাত্মক কৌতুক নাটক যেখানে পরিচয়, ভালোবাসা, নাম এবং সমাজের ভণ্ডামির প্রশ্নে জটিল কাহিনি গড়ে ওঠে। এর প্রধান চরিত্র Jack Worthing, যিনি Hertfordshire-এ একজন সম্মানিত ব্যক্তি ও সমাজের স্তম্ভ। তিনি একজন বড় জমিদার এবং বিচারক হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন। তার উপর নির্ভর করে বহু কৃষক, ভাড়াটে এবং গৃহপরিচারক। সেইসঙ্গে তিনি Cecily Cardew নামের একজন সুন্দরী, আঠারো বছরের তরুণীর অভিভাবক; যাকে তার দত্তক পিতা Thomas Cardew ছোটবেলায় একটি ব্যাগে খুঁজে পেয়ে দত্তক নিয়েছিলেন।
Jack দীর্ঘদিন ধরে সবাইকে বলছেন যে তার একজন ছোট ভাই আছে যার নাম Ernest, যে অত্যন্ত দুশ্চরিত্র, বেপরোয়া এবং বিপজ্জনক জীবনযাপন করে, ফলে প্রায়ই তাকে উদ্ধার করতে Jack-কে শহরে যেতে হয়। বাস্তবে, এই Ernest নামে কেউ নেই—এটি Jack নিজেই, যিনি এই নামেই London-এ নিজের অন্য জীবনযাপন করেন, যেখানে তিনি নিজেই ভোগবিলাসে লিপ্ত থাকেন। এইভাবে তিনি সমাজে সম্মানিত মুখোশ পরে নিজের মুক্ত জীবন যাপন করেন।
Jack প্রেমে পড়েন Gwendolen Fairfax-এর, যিনি তার ঘনিষ্ঠ বন্ধু Algernon Moncrieff-এর চাচাতো বোন। নাটকের শুরুতেই Algernon Jack-এর সিগারেট কেসে “Uncle Jack” লিখা দেখে সন্দেহ করে যে Jack হয়তো দ্বৈত জীবন যাপন করছেন। Algernon নিজেও এমন একজনের ভান করে, যার নাম Bunbury, এবং এই ভুয়া বন্ধু অসুস্থ বলে তিনি মাঝে মাঝে শহরের বাইরে চলে যান। Algernon এই ধরনের দ্বৈত জীবনকে বলেন “Bunburying”।
Act 1-এ Jack হঠাৎ Algernon-এর ফ্ল্যাটে এসে জানায় সে Gwendolen-কে প্রস্তাব দিতে চায়। Algernon তাকে থামিয়ে সিগারেট কেসটি দেখায় এবং সত্য স্বীকার করতে বাধ্য করে। Jack স্বীকার করেন যে তার নাম আসলে Jack এবং Cecily তার অভিভাবকত্বে রয়েছেন। তিনি তার কাল্পনিক ভাই Ernest-এর কথাও বলেন এবং জানান যে তিনি এই মিথ্যা ভাইকে “মেরে ফেলতে” চাইছেন কারণ Cecily তার প্রতি অতিরিক্ত আগ্রহ দেখাচ্ছে। Cecily-র সৌন্দর্য এবং বর্ণনা Algernon-এর নজর কেড়ে নেয় এবং সে তার প্রতি আকৃষ্ট হয়।
Jack যখন Gwendolen এবং তার মা Lady Bracknell-এর আগমনে প্রস্তাব দেন, Gwendolen খুশি হন, তবে তিনি জানান, তিনি কেবল Ernest নামের পুরুষকেই বিয়ে করতে চান, কারণ এই নাম তার মধ্যে আত্মবিশ্বাস জাগায়। Lady Bracknell, Jack-এর পারিবারিক ইতিহাস জানতে চেয়ে জানতে পারেন যে Jack একটি ব্যাগে Victoria Station-এর কাপড় রাখার ঘরে পাওয়া গিয়েছিল। এতে তিনি এতটাই ক্ষুব্ধ হন যে, Gwendolen-এর সঙ্গে Jack-এর বিয়েতে অসম্মতি জানান।
Act 2-এ Algernon Jack-এর গ্রামীণ বাড়িতে Ernest সেজে হাজির হন। অন্যদিকে Jack শহর থেকে ফিরে আসেন এক শোকগ্রস্ত মানুষের ভঙ্গিতে, এবং জানান যে তার ভাই Ernest হঠাৎ প্যারিসে মারা গেছে। Jack Algernon-কে দেখে ক্ষুব্ধ হন, তবে নিজের মিথ্যা প্রকাশ এড়াতে তাকে এই নাটকে অংশগ্রহণ করতে দেন।
Algernon তখন Cecily-কে বিয়ের প্রস্তাব দেন। কিন্তু আশ্চর্যের বিষয়, Cecily ইতিমধ্যেই ভাবছেন যে তারা এনগেজড। তিনি জানান, কয়েক মাস আগে থেকেই তিনি কল্পনায় একটি প্রেমের গল্প তৈরি করেছেন। তবে Cecily-ও Gwendolen-এর মতোই জানায়, তিনি কেবল Ernest নামের লোককেই বিয়ে করতে আগ্রহী। তখন Algernon Dr. Chasuble-এর কাছে যান নিজের নাম পরিবর্তন করে Ernest করার জন্য।
এই সময়ে Gwendolen হঠাৎ এসে পড়েন এবং Cecily-এর সঙ্গে দেখা হয়। তারা একে অপরকে চিনতে না পারায়, তারা দুইজনেই ভাবে তারা Mr. Worthing-এর প্রেমিকা। Cecily বলেন, তিনি Ernest Worthing-এর সঙ্গে এনগেজড, এবং Gwendolen জানান তিনিও তাই। এই চা পার্টি দ্রুত একটি ভদ্রতার যুদ্ধে পরিণত হয়।
Jack এবং Algernon উপস্থিত হলে Cecily ও Gwendolen জানতে পারে যে তাদের প্রেমিকেরা আসলে মিথ্যা পরিচয়ে ছিল। Jack স্বীকার করেন তার কোন ভাই নেই, এবং Ernest একজন সম্পূর্ণ কাল্পনিক চরিত্র। দুই মেয়ে হতবাক ও ক্ষুব্ধ হয়ে ঘরে চলে যায়।
Act 3-এ Cecily এবং Gwendolen Jack ও Algernon-এর মুখোমুখি হন। ব্যাখ্যার পর তাদের কিছুটা শান্ত করা গেলেও তারা Ernest নামের বিষয়ে এখনো অস্থির। কিন্তু যখন তারা জানতে পারে Jack এবং Algernon উভয়েই ঐ দিন বিকেলে Ernest নামে নামকরণ (christening) করাতে চায়, তখন সবাই একে অপরকে মেনে নেয় এবং জড়িয়ে ধরে। ঠিক তখনই Lady Bracknell এসে উপস্থিত হন।
Lady Bracknell জানেন Gwendolen Jack-কে ভালোবাসেন, কিন্তু তিনি আবারও বিরোধিতা করেন। Algernon জানান তিনি Cecily-কে বিয়ে করতে চান। তখন Lady Bracknell Cecily-র সামাজিক মর্যাদা খোঁজ নেন, এবং Jack ইচ্ছাকৃতভাবে জানান না যে Cecily প্রচুর অর্থ পেতে চলেছেন। পরে এ তথ্য জানার পর Lady Bracknell আগ্রহী হয়ে ওঠেন। Jack বলেন, তিনি Cecily ও Algernon-এর বিয়েতে সম্মতি দেবেন না যদি না Lady Bracknell Gwendolen-এর বিয়েতে সম্মতি দেন।
এমন সময় Dr. Chasuble মঞ্চে আসেন এবং Miss Prism-এর কথা বলেন। Lady Bracknell তখন অবাক হয়ে জানতে চান Miss Prism-এর পরিচয়। Miss Prism এসে স্বীকার করেন ২৮ বছর আগে এক বাচ্চাকে একটি ব্যাগে রেখে ভুলবশত একটি উপন্যাসের পাণ্ডুলিপি নিয়ে চলে যান এবং সেই বাচ্চাটিকে হারিয়ে ফেলেন। Jack তখন তার জীবন সম্পর্কে প্রশ্ন করেন এবং Miss Prism যে ব্যাগে শিশুটিকে রেখেছিলেন তা নিয়ে আসেন। Miss Prism ব্যাগটি চিনে ফেলেন।
একটু পরে জানা যায় Jack আসলে Miss Prism-এর সন্তান নন, বরং Lady Bracknell-এর বোনের সন্তান এবং Algernon-এর বড় ভাই। Jack-এর আসল নাম ছিল “Ernest John।” এইভাবে Jack আসলে সবসময় সত্যিই তার নাম বলেছিলেন। নাটকের শেষে, Jack বলেন—তিনি এখন বুঝতে পেরেছেন “The vital Importance of Being Earnest”।
Follow Us on Facebook Page
Bangla Analysis
অস্কার ওয়াইল্ডের হাস্যরসাত্মক নাটক The Importance of Being Earnest ভিক্টোরিয়ান সমাজের রীতি-নীতি ও ভণ্ডামির প্রতি এক তীব্র ব্যঙ্গ। নাটকটি কৌতুক এবং সূক্ষ্ম স্যাটায়ারের মাধ্যমে এই সামাজিক কৃত্রিমতাকে উপস্থাপন করে। নাটকের সাবটাইটেল A Trivial Comedy for Serious People থেকেই বোঝা যায় যে, এটি কোনো নিরীহ কৌতুক নয় বরং সিরিয়াস বিষয়ে হাস্যকর মোড়ে সমাজের মুখোশ উন্মোচনের প্রচেষ্টা। নাটকের চরিত্রগুলো—যারা ভিক্টোরিয়ান সমাজের প্রতিনিধিত্ব করে—নিজের স্বার্থসিদ্ধির জন্য প্রতারণা ও ভণ্ডামিকে নিয়মিত অস্ত্র হিসেবে ব্যবহার করে, যা ওই সময়কার সমাজব্যবস্থার অগভীরতা ও বাহ্যিক চাকচিক্যের দিকে ইঙ্গিত করে। সত্য নয়, বরং চেহারা ও সামাজিক মর্যাদাই এই সমাজে বড় বিষয়।
প্রতারণার শুরুই ঘটে নাটকের প্রথম দৃশ্যে, Algernon এবং তার চাকর Lane-এর মধ্যকার কথোপকথনের মাধ্যমে। Lane তার প্রভুর ওয়াইন গোপনে পান করলেও, তা গৃহস্থালি হিসাব থেকে মুছে ফেলে। Algernon এই প্রতারণাকে একেবারেই গুরুত্ব দেন না; বরং তার প্রতিক্রিয়া থেকে বোঝা যায়, এইরকম প্রতারণা ভিক্টোরিয়ান সমাজে অতি স্বাভাবিক, এমনকি গ্রহণযোগ্যও। নাটকের এই প্রারম্ভিক সংলাপগুলো পরোক্ষ কটাক্ষ ও বুদ্ধিদীপ্ত ব্যঙ্গের মাধ্যমে ওই সমাজের কৃত্রিমতাকে তুলে ধরে।
নাটকের মূল দ্বন্দ্ব গড়ে ওঠে Jack Worthing-এর প্রেমের চেষ্টা ও Gwendolen Fairfax-কে বিয়ে করার ইচ্ছাকে কেন্দ্র করে। Jack মিথ্যা বলেন যে তার নাম “Ernest”, কারণ Gwendolen শুধু এই নামেই আত্মবিশ্বাস পান। অন্যদিকে, Cecily Cardew-এর অভিভাবক হিসেবে Jack তাকে বলেন, তার এক বখাটে ভাই আছে যার নামও “Ernest”, যদিও সে ভাই আসলে কাল্পনিক। শহরে Jack নিজেই Ernest ছদ্মনামে জীবনযাপন করেন, যাকে ব্যবহার করে তিনি মাঝে মাঝে নিজের দায়িত্ব থেকে মুক্তি পান।
Algernon নিজেও মিথ্যার আশ্রয় নেন “Bunburying” নামক এক অভিনব পদ্ধতির মাধ্যমে, যার মাধ্যমে সে এক অসুস্থ বান্ধবের পরিচয়ে শহরের কড়াকড়ি জীবন থেকে পালিয়ে গ্রামে যায়। Algernon যখন Jack-এর গ্রামের ঠিকানা পেয়ে যায় এবং সেখানে গিয়ে Cecily-র সঙ্গে দেখা করেন, তখনই নাটকের মূল প্লট এগোতে থাকে।
Wilde নাটকের মধ্যবর্তী ধাপে ভিক্টোরিয়ান সমাজের প্রেম ও বিয়ের রীতিনীতির দ্বিচারিতা নিয়ে সরাসরি ব্যঙ্গ করেন। যেমন, Gwendolen একদিকে Jack-কে ভালোবাসেন, আবার বলেন অন্য কাউকে বিয়ে করলেও তার প্রতি বিশ্বস্ত থাকবেন। Cecily-এর সঙ্গে Algernon-এর প্রেমও গড়ে ওঠে প্রতারণার উপর ভিত্তি করে—সে নিজেকে Jack-এর কাল্পনিক ভাই Ernest পরিচয়ে উপস্থাপন করে। Cecily এমনকি আগে থেকেই কল্পনায় ভাবেন তিনি Ernest-এর সঙ্গে বিবাহিত। এতে নারীর স্বাধীন সিদ্ধান্তের প্রতিফলন দেখা যায়, যেখানে পুরুষের প্রচলিত কর্তৃত্বকে নস্যাৎ করা হয়েছে।
নাটকের চূড়ান্ত পর্যায়ে Jack ও Algernon বাধ্য হন নিজেদের প্রতারণা স্বীকার করতে। দুজনেই বলেন, তারা কেউই Ernest নন। Jack যদিও Algernon-এর মিথ্যাচারকে সমালোচনা করেন, তিনিও নিজে একই কাজ করেছেন। Lady Bracknell যখন জানতে পারেন Cecily ধনী উত্তরাধিকারী, তখনই তার মানসিকতা পরিবর্তিত হয়। এতে ভিক্টোরিয়ান সমাজের আর্থিক মোহ ও শ্রেণিগত সংকীর্ণতাকে আবারও তুলে ধরেন Wilde।
নাটকের সমাপ্তি ধাপে আসে সবচেয়ে নাটকীয় মোড়, যেখানে জানা যায় Jack আসলে Miss Prism-এর ভুলে শৈশবে রেলস্টেশনে ফেলে যাওয়া শিশু। তিনি Lady Bracknell-এর বোনের সন্তান, অর্থাৎ Algernon-এর ভাই, এবং তার প্রকৃত নামও “Ernest”। অবশেষে দেখা যায় Jack-এর বানানো গল্পই আক্ষরিক অর্থে সত্যি হয়ে যায়।
সব প্রতারণা ও ভণ্ডামির পরও, নাটকের সমাপ্তি ঘটে এক ঐতিহ্যবাহী কমেডির মতো—সকল জুটি একত্রিত হয়, কেউ কোনো শাস্তি পায় না। কিন্তু এই হাস্যরসের আড়ালেই Wilde সমাজের তীব্র সমালোচনা তুলে ধরেছেন। ভিক্টোরিয়ান উচ্চবিত্ত সমাজের বাহ্যিক চাকচিক্যের নিচে যে নৈতিক দেউলিয়াপনা, ভণ্ডামি ও আত্মপ্রবঞ্চনার গন্ধ ছিল, তা এই নাটক প্রতিফলিত করে। হাস্যরসের চাদরে মোড়া হলেও The Importance of Being Earnest আমাদের চোখে আঙুল দিয়ে দেখিয়ে দেয়—এই সমাজে ‘সত্য’ অনেক সময়েই শুধু নামমাত্র ব্যাপার।
Detailed English Summary — Part by Part (Perfect for Answering Questions)
The Importance of Being Earnest is a comedy play by Oscar Wilde that makes fun of Victorian society’s obsession with appearances, family reputation, and marriage. This part-by-part summary breaks down each Act into smaller sections to help students understand the plot easily and answer questions confidently.
Below is the summary of Act 1: Part One, where the story begins in Algernon’s London flat and the secrets behind Jack’s double life are revealed.
Act 1: Part One — Algernon’s Apartment and the Secret
The play opens in the stylish London flat of Algernon Moncrieff, a witty and carefree bachelor. Algernon is expecting his aunt, the imposing Lady Bracknell, and her daughter Gwendolen Fairfax for tea. Before they arrive, Algernon’s friend Ernest Worthing (who we will soon learn is really named Jack) pays him a surprise visit.
As they chat, Algernon notices an inscription inside Jack’s silver cigarette case: “From little Cecily to her dear Uncle Jack.” Algernon is suspicious because he knows his friend only as Ernest. He demands an explanation.
Under pressure, Jack admits his secret: in the country, he is Jack Worthing — a serious man who looks after his young ward, Cecily Cardew. But whenever Jack wants to escape his strict country duties, he pretends to have a wicked younger brother named Ernest. This fake brother always “gets into trouble,” giving Jack a reason to disappear to London under the name Ernest and live freely.
Algernon laughs at Jack’s double life because he does something similar. Algernon invented a fake invalid friend named Bunbury. Whenever Algernon wants to avoid boring dinner parties or social visits, he claims he has to rush to Bunbury’s sickbed in the countryside. He calls this secret life “Bunburying” and argues it’s essential for any gentleman who wants excitement.
Jack, however, wants to quit this deception because he plans to propose to Gwendolen — Algernon’s cousin — whom he loves dearly. Algernon is amused but suspicious about Jack’s ward, Cecily, whom he has never met.
Act 1: Part Two — The Proposal and Lady Bracknell’s Interrogation
Lady Bracknell and Gwendolen arrive for tea. While Algernon keeps Lady Bracknell busy with conversation and piano music, Jack takes Gwendolen aside into the garden. He confesses his love and proposes. Gwendolen happily accepts but reveals something unexpected: she has always dreamed of loving someone named Ernest. She finds the name charming and trustworthy. Jack, whose real name is Jack, panics but hides it for now.
Lady Bracknell catches them returning from the garden and immediately grills Jack about his family. She learns Jack has no known parents — he was found as a baby in a handbag at Victoria Station by Thomas Cardew, who adopted him. This shocks Lady Bracknell, who believes good breeding and family background are everything. She declares that no “foundling” will marry her daughter and sweeps Gwendolen out the door.
Algernon, now even more curious about Cecily, secretly notes Jack’s country address. He starts plotting a visit to meet this mysterious young ward.
Act 2: Part One — Cecily’s Garden and Algernon’s Arrival
The second act shifts to Jack’s lovely country estate in Hertfordshire. Cecily Cardew, Jack’s lively eighteen-year-old ward, is studying reluctantly under the watchful eye of her governess, Miss Prism. Cecily daydreams about Jack’s wild brother Ernest, whom she has never met but imagines as exciting and romantic.
Suddenly, Algernon arrives at the garden gate — pretending to be Jack’s brother Ernest Worthing! He charms Cecily instantly. She is thrilled to meet the “naughty brother” she’s heard so much about. Algernon, seeing how pretty and charming Cecily is, falls in love with her at first sight.
Meanwhile, Miss Prism chats with Dr. Chasuble, the local rector. It’s clear they have feelings for each other, although they are too shy to admit it openly.
Act 2: Part Two — The Engagement Mix-Up
Jack soon returns home, dressed in deep mourning. He announces to Miss Prism and Dr. Chasuble that his brother Ernest has died suddenly in Paris — which is very awkward since Algernon is in the garden posing as the very same Ernest! Jack is shocked and furious when he sees Algernon. He tries to send him away but Algernon refuses — he’s too interested in Cecily.
Algernon uses the confusion to propose to Cecily. To his surprise, Cecily says they have already been engaged — in her imagination! She has invented a whole secret romance, written love letters from him to herself, and dreamed of marrying “Ernest” for ages. She also says she could only marry a man named Ernest. Algernon decides he must be christened “Ernest” immediately to keep up the illusion.
While this is happening, Gwendolen arrives unexpectedly to see “Ernest.” She and Cecily meet in the garden and politely chat — until they realize they are both engaged to “Ernest Worthing.” Confusion turns to rivalry. The polite tea becomes tense as the girls fight over whose fiancé is real.
When Jack and Algernon come back, the truth tumbles out. Gwendolen learns her Ernest is really Jack; Cecily learns hers is really Algernon. Both women are furious at the lies and walk away together, leaving the men panicking about how to win them back.
Act 3: Part One — Confessions and Forgiveness
The final act begins inside the drawing room of Jack’s country house. Gwendolen and Cecily sit together, ignoring the men. Jack and Algernon beg for forgiveness. The girls are partly satisfied to hear the men lied only to win their hearts — but they still want the name Ernest.
To solve this, both men promise they will be christened Ernest that afternoon by Dr. Chasuble. This seems to please Gwendolen and Cecily — until Lady Bracknell storms in.
Lady Bracknell has come to drag Gwendolen back to London. She’s shocked to find Algernon also here, engaged to Cecily. Lady Bracknell demands to know Cecily’s background and is thrilled when she learns Cecily is extremely wealthy and will inherit a fortune when she comes of age. She instantly approves of Algernon and Cecily’s match.
Jack blocks the engagement by refusing to give his consent as Cecily’s guardian — unless Lady Bracknell allows him to marry Gwendolen. Lady Bracknell refuses.
Act 3: Part Two — The Handbag Revelation and Happy Endings
At this tense moment, Dr. Chasuble mentions Miss Prism’s name. Lady Bracknell recognizes Miss Prism and demands she explain what happened twenty-eight years ago when she disappeared with a baby. Miss Prism guiltily admits she accidentally mixed up a baby with a manuscript and left the baby in a handbag at Victoria Station cloakroom.
Jack, stunned, rushes offstage and returns with the old black handbag Miss Prism describes. It’s the same bag! It turns out Jack is the missing baby — the son of Lady Bracknell’s sister, making him Algernon’s older brother. Even better, his real name is Ernest John Moncrieff. So all along, he really is Ernest!
Now everything fits together. Lady Bracknell accepts the marriages. The lovers are reunited: Jack with Gwendolen, Algernon with Cecily. Even Miss Prism and Dr. Chasuble share a tender moment.
Jack realizes that he’s finally learned the true Importance of Being Earnest — both in name and in honest living.
